晴空无云，炎阳炙人，这是卡拉麦里的6月。
一辆白色皮卡车像往常一样，独行在新疆卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区（简称卡山自然保护区）。
“开到那片高坡。”副驾上的阿达比亚特是这支三人野马监测小组组长。经验告诉他，普氏野马喜欢爬到坡顶沐风而憩。接到指令，驾驶皮卡车的叶尔江·哈哈尔曼挂上3挡，踩下油门。
坡顶视线豁然开朗，500米开外的山头，一匹落单的成年野马露出半个马身。坐在车厢后排的木哈买提·布然汗跳下车，掏出A4纸大小的簿子和手持GPS，速记着发现普氏野马的时间、点位、植被情况等七八项数据。
准噶尔盆地东缘，面积超过1万平方公里的卡山自然保护区，栖息着野驴、鹅喉羚等多种珍稀野生动物，一度在此消失的普氏野马是重点保护对象。普氏野马距今有6000万年进化史，是世界上唯一的野生马种，全球仅2000余匹。
1985年以来，我国从海外陆续引回普氏野马进行繁育。2001年，新疆在卡山自然保护区进行27匹野马的野化放归试验，普氏野马重新回到故乡准噶尔盆地。此后，监测员经年累月观测，为科研人员研究野马野化进程提供了重要参考。
设在保护区西南的乔木西拜野马监测站是监测员大本营，这里既是监测站，又是保护站。除日常观测，冬季补草，夏季补水，有时工作人员还要对生病受伤的野生动物施以援手。
工作七年，记下七大本监测报告和一大摞管护日记的木哈买提说：“救助过的小马驹，刚放归时还能分辨，一年后就认不得了，毛色、体型总在变。”
去年底，保护区普氏野马数量已达240匹。监测员见证着一匹匹小马成长，自己也从毛头小伙步入为人父母的年纪。
39岁的阿达比亚特进监测站工作足足有15年。一双女儿调侃他说：“一年到头不着家，天天跟着野马走，把我们也‘野化’了！”
监测员收入不高。在近乎无人区的监测站待了10年，叶尔江“每月就消费两条烟”，剩余工资全留给400公里外的妻女。有的人耐不住艰苦寂寞和清贫，离开了监测站。
木哈买提打小在城市长大，又有动物医学本科学历，“想过离开，但看到保护区内动物越来越多，又舍不得。”
今年以来，野马监测员已在保护区内观测到14匹新生小马驹，新疆境内普氏野马数量已超过400匹。
“这是一份事业，既然开了头，就要做下去。”阿达比亚特收起望远镜，一弓身又钻进车里。
时针走过晚九点，太阳依旧未落山，阳光洒向卡拉麦里赤红的岩石，把大地染得一片通红。白色皮卡车如同一叶小舟，游弋于红海之上，朝着下一个观测点远航……